ＮＢＳ創設記念!! ツール・ド・フランス2013フォトリポート・第４ステージ（和田やずか）
■第４ステージ（7月2日/火）：ニース＝＞ニース（25km・チームタイムトライアル）
コルシカ島から飛行機で1時間、舞台は南仏のバカンス地・ニースに移ってきた。
しかし、選手の表情はけっしてにこやかなものではない。なぜならこの日のステージはチームタイムトライアルだからだ。
個人のタイムトライアルと違い、タイムがチーム全体に影響してしまうため、ナイーブな表情の選手も多い。
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幾重ものディスクホイールが高速回転する。チームタイムトライアルならではの光景だ。[/caption]
距離は25kmだが、その緊張感は通常のステージとはまるで違う。
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ひたすらローラーを漕ぐ音が聞こえる。スタート1時間前の風景。[/caption]
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チーム全体が苦手意識を持っているチームタイムトライアル。すべての選手が険しい顔で挑んだ。[/caption]
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ウォーミングアップを少ししただけで汗ばむ陽気。ミケル・ニエベ(No.116)の腕に汗が滴った。[/caption]
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メンソールを染み込ませた綿を鼻に詰めウォーミングアップ。集中力を徐々に高めていく。[/caption]
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チーム関係者が口をそろえて言った「安全第一。でも、早く走ろう！」[/caption]
【チームタイムトライアル】
1チーム9人でチーム構成されているが、そのうち5番目にフィニッシュラインを越えた選手のタイムが、チームタイムとして記録される。
5番目の選手と同じ集団、もしくは先にゴールした選手には、チームタイムが与えられるが、5番目の選手より後にゴールした選手には、その選手の走行タイムがゴールタイムとして与えられる。
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南仏の強い陽射しに照らされたオレンジ色のジャージが眩しかった。[/caption]
5番目のタイムがチームタイムになるので、どんなに早く走っても個人のタイムにならず、チーム全体がまとまって高速で走り切るしかない。
このとき頻繁に行われるのが「先頭交代」。自転車競技の場合、ライバルの他に空気の壁（空気抵抗）がある。この空気の壁を順番に切り開いてスピードを落とさず高速走行する方法が「先頭交代」である。選手と選手の車間が極端に詰めて走っているのも、この空気の壁を交わしているのである。
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ニースでのバカンスを楽しむ人々。沿道は一日中強い日差しが照りつけた。[/caption]
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年長選手を中心にゴール。そつなく走ったヨーロッパカーチーム。[/caption]
タイムトライアルの場合、タイムトライアル用のバイクが使用される。
ポジションを低く、空気抵抗を少なくした姿勢が維持できる。
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まるで全区間スプリント。チーム力を魅せつけたオリカ・グリーンエッジ。[/caption]
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エバンスを中心に最後まで漕ぎ続けるも、トップと1秒差に泣いた。[/caption]
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今夜は宴？オリカ・グリーンエッジの選手たち。[/caption]
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ポディウム（表彰台）には、エディ・メルクスが元気な姿を見せた。[/caption]
エディ・メルクスは、ツール・ド・フランスと、ジロ・デ・イタリアをそれぞれ5回、ブエルタ・ア・エスパーニャを1回のほか、世界選手権も3回制覇するなど、ロードレース界のスパースター。引退後は「エディ・メルクス」ブランドのフレームメーカーを立ち上げ名車を発表した。
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チームで勝ち取った嬉しいマイヨ・ジョーヌ。サイモン・ゲランス満面の笑み。[/caption]
この笑顔がシャンゼリゼでも見られるだろうか？
今年のツール・ド・フランスは、まだ１／５しか終わっていない。
（文：木村好晴）
