佐野稔の４回転トーク ｖｏｌ．⑬ ～敗れても納得。興奮したパトリック・チャンの逆転劇～四大陸選手権より
絶対王者の誇りを示した２本のトリプル・アクセル
史上３人目の２００点超えとなった、圧巻のフリー・スケーティング（ＦＳ）での逆転優勝。氷上であれほど感情を爆発させるパトリック・チャン（カナダ）の姿は、記憶にありません。直前の滑走順だったボーヤン・ジン（中国）は自分の演技を終えた瞬間、おそらく優勝を確信したことでしょう。３種類の４回転ジャンプを４本成功させたのだから、当たり前です。ですが、チャンの演技を見届けると、「参りました」といった表情になりました。結果的に表彰台を逃すことになった宇野昌磨にしても同様です。今回のチャンには、負けて納得といったところではないでしょうか。ショート・プログラム（ＳＰ）で、チャンは大きな失敗を３つしていました。ＳＰが終了した時点で、首位のボーヤン・ジンとは１２．２３点差の５位。優勝争いはボーヤン・ジンと宇野、ふたりの18歳に絞られたと、私は思っていました。予想もしていなかった逆転劇の要因は、ＦＳにトリプル・アクセルを２本組み込み、どちらも見事に成功させたことでした。
かねてからパトリック・チャン唯一の弱点と言われ、苦手とされていたのがトリプル・アクセルです。それでも、ＳＰで４回転ジャンプを２本決め、ＦＳでは４本の４回転を予定しているボーヤン・ジンを眼の前にして、自分も跳ばなくては勝ち目がないと考えたのでしょう。圧倒的なスケーティング技術を誇るチャンのことです。普通に滑れば、かなりの演技構成点が見込めます。その彼が、技術点の部分に勝負を懸けたのです。そして、その勝負にチャンは勝利しました。特にＦＳ中盤に跳んだ、ふたつめのトリプル・アクセルは、「完璧」と言いたくなるくらいの完成度でした。
結局、４本の４回転を跳んだボーヤン・ジンの技術点は１１０．６６。それに対して、４回転ジャンプは２本だったものの、トリプル・アクセルを２本成功させたチャンの技術点が１０６．８５。その差をわずかに留めたことで、他を圧倒する演技構成点が活きてきたわけです。
世界最高峰の技術とあふれ出すような気迫。素晴らしい演技を見せてもらうことができ、ひじょうに興奮しました。日本勢ではない選手のスケートに、これほど熱くなったのは久しぶりです。まだパトリック・チャンは終わっていない―。絶対王者の復活を世界中に知らしめた、興奮の大逆転でした。
宇野が表彰台を逃した４回転の失敗
ＳＰ２位と、優勝の狙える位置にいた宇野昌磨でしたが、ＦＳ冒頭の４回転トゥ・ループは回転軸が曲がってしまって、予定していたコンビネーションにできず。後半の４回転トゥ・ループは明らかな回転不足。身体の動きそのものは、悪くなかったように映ったのですが…。ＳＰで当時の自己最高点となる８８．９０を出しながら、やはりＦＳで失速して総合５位に終わった去年の四大陸選手権のことが頭の片隅にあって、余計な力みが出てしまったのかもしれません。
世界レベルの男子フィギュアでは、もはや複数の４回転ジャンプがＦＳには欠かせません。総合力で勝負するタイプの宇野であろうと、４回転を２度失敗してしまえば、表彰台には昇れないのが現実です。これで去年12月の全日本選手権から、ＦＳでの４回転トゥ・ループのミスが続いたことになります。しっかり反省材料にして、１ヶ月後の世界選手権（３月30日～４月３日、アメリカ・ボストン）にのぞんで欲しいと思います。
５年連続の四大陸選手権となった無良崇人は、ＦＳの得点では宇野を上回り、総合得点で見ても自身のベストスコアをマーク。今シーズン最後の公式戦を、良い形で締め括ってみせました。田中刑事にしてもＳＰでは自己ベストとなる得点をあげ、前回出場した14年大会の17位から６位へと順位を伸ばしました。年齢的には羽生結弦と同じ94年生まれ。ピークはこれからの選手です。無良、田中の両選手にとって、来シーズンにつながる大会となったことでしょう。
ジャンプだけじゃない。ボーヤン・ジンの着実な成長
最後にＳＰ、ＦＳで合計６本の４回転ジャンプを成功させたボーヤン・ジンについて、触れさせてください。今シーズン当初の段階では、なるほどたしかにジャンプはスゴい。だけど、表現力はまだまだ…といった注釈が付いてまわっていました。ですが、今大会の彼の演技には、明らかな成長の跡が見てとれました。この半年足らずのシーズンのうちに、かなり「踊れる」ようになってきています。あのジャンプに加え、スケーティングのスキル、いわゆる滑りの部分が備わってきたらと考えると、末恐ろしい存在です。今後の伸び代を強く感じました。復活のパトリック・チャン、進境著しいボーヤン・ジン、１月の欧州選手権で、羽生結弦に続く総合３００点超えを達成したハビエル・フェルナンデス（スペイン）…。「打倒・羽生」を目指す彼らが一堂に介する、今年の世界選手権がますます楽しみになってきました。
〈文：佐野稔（フィギュアスケート解説者）〉
