佐野稔の４回転トーク ｖｏｌ．⑪ ～どこかホッとさせた羽生と、若さの特権で攻めた宇野。今年も「特別」だった全日本選手権
フィギュア選手にとって、唯一で絶対の「全日本選手権」
全日本は特別―。そんな言葉がフィギュア界にはあります。さすがに良い選手が揃っているなと感じることもあれば、他の大会では絶対にあり得ないようなミスが起こる。それも全日本の為せる業です。日本のフィギュア・スケーターなら、誰もが出場したい。フィギュア・スケートに関わるすべての人たちが、最も大切にしていて、最大の緊張を強いられる唯一で絶対の舞台。それが全日本選手権なのです。しかも、みなさんご存知のように、いま日本のフィギュアはかつてないほど高いレベルにあります。日本でトップ争いをすることが、そのまま世界のトップテン入りすることを意味するくらい。それほど質の高い選手たちが日本代表の座を争い、鎬を削り、淘汰され、強い者だけが残っていく。いま世界中で一番面白い大会だと思います。
３度の転倒も、他を寄せつけなかった羽生結弦
ショート・プログラム（ＳＰ）の冒頭で失敗していた４回転サルコゥと、それに続く４回転トゥ・ループを、ＧＯＥ（出来栄え点）が３．００満点の付く完璧なジャンプを披露。またしてもフリー（ＦＳ）はノーミスで行くのかと思った矢先、後半の４回転トゥ・ループ、トリプル・アクセルで転倒する。思いがけない落とし穴にハマる形となった今回の羽生結弦でした。
ＮＨＫ杯、ＧＰファイナル、そして、今回の全日本と、約１ヶ月の間に３試合をこなすだけで、かなりのハードスケジュールです。そのなかで世界最高得点を大幅に更新してきたのですから、肉体的にも精神的にも、疲弊していて当然です。無責任な言い方になりますが、今回の演技を見て、私は「やっぱり羽生も生身の人間だったんだな」と、逆に安心できた部分がありました。しばらく試合間隔も空くことですし、張り詰めていたモノを１度リセットする、良いタイミングではないでしょうか。
もちろんＳＰ、ＦＳ合わせて３度の転倒をしていながら、ほかの選手を寄せつけず、大差で優勝してしまうのですから、恐れ入ります。羽生本人が「下手くそだった」と振り返ったことで、かなり演技内容が悪かったような印象がありますが、去年の全日本選手権で優勝したときの、羽生の総合得点は２８６．８６点でした。今年が２８６．３６点なのですから、わずか０．５０点の違いしかありません。去年とほとんど変わらないクオリティの演技はできていたわけです。イメージの悪さは、３００点を大幅超えしたＮＨＫ杯、ＧＰファイナルとの、落差に拠るところが大きかった。それだけ今シーズンの羽生が、大きな進歩を遂げていたことの証明でもあります。
これで全日本選手権４連覇。ということは、僕の記録は再来年に抜かれるわけですね（笑）。羽生が競技生活を続けていくなら、佐藤信夫先生の10連覇に並ぶ可能性だってあるでしょう。
若さの勢いと、玄人好みの滑りを兼ね備えた宇野昌磨
今回の全日本選手権は、山本草太や樋口新葉、白岩優奈といった若手選手の頑張りが特徴的でした。なかでも男子２位に入った宇野昌磨は、良くも悪くも若さを存分に発揮していました。ＳＰでは非公認ながら‘自己最高’となる９７．９４点を叩き出した。かと思えば、ＦＳでは４回転トゥ・ループに２度トライして２度とも失敗するなど、かなりバタバタしていました。ＳＰ、ＦＳをしっかり揃えて、総合３位となった無良崇人も今回はひじょうに良い出来だったのですが、最後は宇野の勢いが上回りました。昨シーズン、トリプル・アクセルと４回転トゥ・ループの習得をキッカケに飛躍を遂げたため、あまり目立ってはいないのですが、宇野は滑りの技術そのものが、ひじょうに優れた選手です。玄人好みのする、歯切れの良いスケーティングをしています。普段から音楽を伴っての練習を、相当こなしていると聞きますが、その豊富な練習量の賜物なのでしょう。
羽生とふたり、世界選手権（16年３月30日～４月３日、米ボストン）の代表となりましたが、再来年の世界選手権に向けて、３つの代表枠を掴み取って帰ってきてくれる期待は充分です（※）。先日のＧＰファイナルでは、あのパトリック・チャン（カナダ）を打ち負かしての、堂々の３位。世界中に「宇野昌磨あり」を知らしめました。宇野にとっては初めての世界選手権になりますが、羽生と並んで表彰台に立ってもおかしくないくらいのレベルに来ています。
表彰台争いのライバルは、前回の世界王者ハビエル・フェルナンデス（スペイン）はもちろんのこと、ＧＰシリーズが不調でも世界選手権が近づくと、必ず調子を合わせてくるデニス・テン（カザフスタン）あたりになるでしょうか。とはいえ、どんな世界のトップ選手たちが立ちはだかろうと、いまの宇野昌磨なら、真っ向勝負を見せてくれるはずです。
（※世界選手権シングルの次回出場枠は、上位２名の順位の合計によって決まる。13以下なら３枠。14～28だと２枠）
〈文：佐野稔（フィギュアスケート解説者）〉
