「星野恭子のパラスポーツ・ピックアップ」（９４） ８.３０～９.６
国内外のパラリンピック競技の話題を独自にセレクトした「パラスポーツ・ピックアップ」シリーズ。今号はパラリンピック初出場を目指し、東京開催のアジア選手権に臨んだブラインドサッカー日本代表の挑戦を中心に、陸上や競泳の大会情報などもリポートしています。
ブラインドサッカー： パラリンピック初出場ならずも、さらなる進化に期待！
・ ９月２日～３日： 「ＩＢＳＡブラインドサッカーアジア選手権２０１５」が２日、東京・渋谷で開幕した。大会は来年のリオデジャネイロ・パラリンピック予選を兼ねており、日本（世界ランキング９位）のほか、中国（同５位）、イラン（同１２位）、韓国（同１４位）、インド（同２８位）、マレーシア（同３０位）の全６カ国が参加し、総当たりの予選リーグを経て、順位を決定する。上位２カ国がリオ出場権を獲得する。日本は２日、初戦の中国戦を０－１で落とし、翌日のイラン戦を０－０で引き分け、暫定５位と序盤は苦しんだ。魚住稿監督は中国戦について、「ほんのちょっとしたミスで、アンラッキーな試合」だったと振り返り、イラン戦は、「（日本の持ち味である）いい守備からいい攻撃につなげることを考えていたが、引き分けは厳しい現実」と振り返った。ただ、監督自身が「世界一美しいダイヤモンド型」と自負する、日本の１－２－１の守備陣形は流れの中で大きく崩されることはなく、またイラン戦は早い時間からラインをあげ、高い位置からボールを奪いドリブルからのシュート狙いという攻撃的な意識がうかがえ、得点の期待は高かった。
・４日～５日： ３戦目の韓国を２－０で下し、暫定３位に浮上すると、つづくインド戦を５－０で快勝し、リオ行の切符獲得に望みをつないだ。得点は、代表歴最長のエース黒田智成が各ゲーム１点ずつに加え、さらに、パラリンピック出場初挑戦となる若きエース川村怜が韓国戦の１点を皮切りに、インド戦では４得点と大活躍した。川村は、「（リオに行くには）目の前にある試合に勝つしかない。日本が積み上げてきたサッカーを全部ピッチ上で表現したい。そうすれば、必ず道は開けると信じています」と力強く語った。
・６日： 大会４日目（５日）を終え、３勝１分け（勝ち点１０）の中国、２勝２分け（同８）のイラン、そして２勝１敗１分け（同７）の日本、２勝２敗（同６）の韓国まで、予選暫定４位までにリオ切符（２枚）の可能性が残されていた予選最終日。１試合目で中国がインドに勝利し、勝ち点１３で１枚目の切符を手にした。
２試合目のイラン－韓国戦で、イランが引き分け以下に留まり、３試合目に日本がマレーシアに勝利すれば、２枚目の切符を手にできるはずだった。だが、自力に勝るイランが韓国に４－０と快勝。日本のリオへの道はここで閉ざされた。
雨が強まる中、キックオフとなった３試合目。スタンドには約９００人の人々が、盛大な「ニッポンコール」で日本代表を迎えた。難しいだろうモチベーションのなか、また、豪雨のため途中１３分半も試合が中断するようなピッチコンディションのなか、日本は川村が前後半に１点ずつをあげ、マレーシアに勝利。リオへの切符には届かなかったが、予選３位を確定させた。
試合後、魚住監督は、「この４年間、選手はひたむきにリオへの出場を目指してやってきました。そして、そんな選手たちをスタッフは本当に懸命に支えてくれ、また本当に多くの方々に我々は支えられ、ここまで歩んできました。そのなかで最後、結果でお返ししたかったが、それが届かなかったことは私が責任を痛感するところです」と唇をかんだ。
「自力でのパラリンピック初出場」という夢にまた、あと一歩、届かなかったが、さらなる進化を感じさせる戦いぶりだった。４年前の冬、ロンドンパラリンピック出場を惜しくも逃して以降、魚住稿監督体制となり、「総力戦」でリオを目指してきた。日本らしさの象徴、１－２－１のダイヤモンド型の守備を徹底して磨き上げた。それは、昨秋の世界選手権では流れの中では１失点もせず、今大会も中国に１失点はしたが、陣形が大きく崩されるような場面は一度もなかった。
攻撃力は長年の課題だったが、ベテランエース黒田に加え、川村という厚みも加わり、下位チーム相手とはいえ、「取るべき時間帯にしっかりと得点できたことはひとつの結果がだせた」と魚住監督は評価した。さらに、今大会ここまでで日本の９得点中、７点を挙げている川村は、「中国やイラン相手にも点を取って勝てるようにならないと上には行けない。もっともっとレベルを上げて、イランや中国にもしっかりと勝てるように、点を取れる選手になりたいと思う」とさらなる成長を誓っていた。
試合終了後、雨が降り続くなか、「ニッポンコール」を繰り返すスタンドのサポーターに対し、佐々木ロベルト泉は目を赤くしながら、「４年間、ありがとうございました。まだ夢は終わらない！」と叫んだ。「自力での初出場」の目標は未達に終わったが、２０年東京大会はすでに自国開催枠での出場が決まっている。さらに大きな目標を設定し、今度こそ輝く笑顔を見せてほしいと思う。
なお、日本代表は今日７日、韓国とのアジア選手権３位決定戦に臨むことになっている。川村は、「この多くのサポーターの前で、このピッチで戦えるのも明日が最後。明日勝つことが次につながると思うので、積み上げてきたことをしっかりとピッチ上で表現すれば必ず明日も勝てる。最高の準備をして、最高のパフォーマンスで（大会を）終えたいと思います」と力強く前を向いた。
大会最終日の予定は下記の通り。２０２０年東京大会への一歩を踏み出す日本代表の挑戦をぜひ目撃してほしい。
＜IBSAブラインドサッカーアジア選手権2015＞
・７日（月）：最終日
１４：００ ５位決定戦 （マレーシア－インド）
１７：００ ３位決定戦 （日本－韓国）
１９：００ 決勝戦 （中国－イラン）
▼大会公式サイト
http://www.asia2015-blindfootball.com/
▼チケット購入サイト
http://www.b-soccer.jp/8368/news/asiaticket.html
▼Ustreamによる、ライブ映像配信
http://www.ustream.tv/channel/VT7qK5KkEj2
▼スカパー！衛星放送生中継
http://www.bs-sptv.com/b-soccer
■ブラジル発
・５日： 国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）によれば、ちょうど１年後に開会式を迎えるリオデジャネイロ・パラリンピックを記念して９月７日に当地で行われるパラリンピック・フェスティバルに出席する予定のフィリップ・クレイヴン会ＩＰＣ長がリオ大会について、「記録破りの成功を収める大会となり、それは南アメリカの変革をもたらすほどだろう」とコメントした。
新競技カヌーとトライアスロンを含む全２２競技が実施される同大会には過去最高となる、約１７０の国と地域から４，３５０名以上の選手の参加が見込まれている。会長はさらに、会場観戦者とテレビ視聴者の数も過去最高になるとみる。過去最高を記録した１２年ロンドン大会での累計視聴者数は３８億人だったが、リオ大会について会長は、「新たな地域での放送契約も締結され、累計視聴者数は４０億を超えるだろう」
また、北京（０８年）やソチ冬季（１４年）大会を契機に、中国やロシアにバリアフリー化が進んだように、「リオ大会が契機となって、ブラジルのみならず、南アフリカ全体にもアクセシビリティを考えた街づくりが広がり、大会後も多くの人々が恩恵を享受するだろう」などと期待を寄せた。
■陸上競技
・８月３０日： 札幌市内で「はまなす車いすマラソン」が開催され、国内トップクラスの車いすランナーが多数参加、ハーフマラソンの部はゴール前のスプリント勝負を制した浩之が４０分５４秒で優勝した。１秒差で２位に樋口政幸、３位に洞ノ上浩太がつづいた。
同大会は昨年まで「はまなす国際車いすマラソン」の名称で６月に開催されていたが、今年から新たな名称で「北海道マラソン」と併催されることになった。一般と障がい者の大会を一体的に行うことで、障がい者スポーツへの理解を深め、また車いす選手の参加増への期待、さらには運営体制（警備や医療救護など）共有のメリットなどが、その理由。
また、「北海道マラソン」には、日本盲人マラソン協会（ＪＢＭＡ）の男女強化指定選手１３名（うち女子５名）が夏マラソンの強化レースの位置づけで出走した。同選手らのなかでトップフィニッシュは、Ｔ１２クラス（弱視／伴走者なし）の岡村正広で２時間３１分４１秒。女子では３時間２３分２８秒の西島美保子がトップだった。
■競泳
・５日～６日：国内最高峰の大会、「２０１５ジャパンパラ水泳競技大会」が東京辰巳国際水泳場（江東区）で開催された。７月にイギリスで開催された世界選手権で金メダルを獲得し、リオデジャネイロ・パラリンピック代表内定を得た木村敬一や７年ぶりに現役復帰を果たした成田真由美なども出場。
日本身体障がい者水泳連盟によれば、アジア新記録２、日本新記録３０、大会新記録５８と記録ラッシュに沸いた。また、１年後に迫ったリオ大会の参加標準記録突破選手も生まれ、手応えある大会となった。
（文・写真： 星野恭子）
