「週刊Ｊリーグ通信」第２ステージ第５～７節「監督交代効果」（大住良之）
ＪリーグはＥＡＦＦ東アジアカップ（８月２日～９日、中国・武漢）をはさんで「第２ステージ」の第５節から第７節まで開催された。
７月25日（土）の第４節に続き、29日（水）に第５節、日本代表は８月２日（日）、５日（水）、９日（日）と３試合をこなし、10日（月）に帰国して12日（水）第６節、16日（日）に第７節と試合をこなした。「準備の時間がほしかった」と日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督は不満をもらしたが、こんな日程では、クラブ側もやりきれない。
なかでも、浦和レッズのＤＦ槙野智章とＦＣ東京のＤＦ森重真人の２人は、この全試合にフル出場。槙野は８月16日（日）の第７節、湘南ベルマーレ戦で湘南の攻撃を無失点に抑えただけでなく後半13分に自ら決勝ゴール。だがミハイロ・ペトロヴィッチ監督は「本来ならプレーさせたくない状態」と、槙野が疲れ切っていることを明かした。
Ｊリーグは今季「２ステージ制」を復活させたが、チャンピオンシップの日程をつくるためにレギュラーシーズンの閉幕が例年より２週早くなっているうえに、両ステージの間に無意味な中断期間（週末１回）をつくったことが、この酷暑のなかでの連戦を生むことになった。こんなことが日本のサッカーの発展につながるのだろうか。
さて第２ステージでは、中断前はサンフレッチェ広島が開幕から破竹の５連勝で首位を快走していたが、中断後にいずれもホームで鹿島アントラーズに０－１、柏レイソルに０－３と連敗、２位に後退した。広島は東アジアカップには代表選手をひとりも出しておらず、丸２週間を調整に充てることができた。広島自体の調子が落ちたわけではない。中断期間中に対戦チームがじっくりと分析し、戦い方を研究した結果だろう。
そして首位に立ったのが鹿島だ。５勝１分け１敗、勝ち点は16。ところがこの鹿島、「第２ステージ」の第３節を終わった時点では１勝１分け１敗で11位と低迷していた。第４節からの４連勝で急上昇し、首位に立ったのだ。背景にあるのは監督交代だ。
「第１ステージ」では６勝４分け７敗と負け越して８位。「第２ステージ」でも修正できず、第３節には前の節まで７連敗だった松本山雅ＦＣに０－２で完敗したことで、クラブはブラジル人のトニーニョ・セレーゾ監督の解任に踏み切った。
セレーゾ監督は2000年に鹿島の監督に就任し、その年に史上初の「３冠（Ｊリーグ、ナビスコ杯、天皇杯）」獲得に成功、2005年まで指揮をとり、2013年に復帰、クラブ財政悪化により急激に若手への切り替えを迫られるなか、２年目の昨年には３位につけた。
代わって就任したのは、コーチから昇格の石井正忠監督だ。鹿島アントラーズのスタート（1992年）から97年までＭＦあるいはＤＦとしてプレーし、Ｊリーグ最初のタイトルである「1993年第１ステージ」優勝を決めた浦和戦（駒場スタジアム）では決勝点を決めている。1999年からユースコーチ、フィジカルコーチ、トップチームコーチを歴任するなど、ほぼ「鹿島ひと筋」でサッカー人生を歩んできた人だ。
大幅にチームを変えたわけではない。しかし石井監督着任とともに鹿島は勝ち始めた。Ｆ東京に２－１（得点：柴崎岳、昌子源）、サガン鳥栖に３－０（柴崎２点、赤崎秀平）、首位・広島に１－０（山本脩斗）、そして第７節には０－２の劣勢からベガルタ仙台に３－２（山本、土居聖真２点）で大逆転勝ちした。
この仙台戦、１－２の劣勢のまま終盤を迎えた鹿島は、後半35分に土居を投入、その土居が後半37分、42分に連続するという鮮やかな勝利だった。
今季のＪ１では、すでに３クラブで監督交代が行われている。世界のサッカーを見回してみても監督交代は日常茶飯事。Ｊリーグはこれでもまだ少ないほうだ。
悪い結果が続き、何かを変えなければならない。しかし選手を何人も移籍させることは簡単にはできない。手っ取り早くチームの雰囲気を変えるには、監督を替えるしかない。選手たちの気持ちが引き締まり、起用方法なども変わることで緊張感が生まれる。
セレーゾ前監督より石井現監督が優秀であるということではない（そうなのかもしれないが…）。ただ、石井監督がそれまでの鹿島に欠けているものが何かを的確につかみ、それを補うことに成功した結果なのだろう。
今季の最初の監督交代はヴァンフォーレ甲府。「第１ステージ」の第11節終了後、５月13日に１年目の樋口靖洋監督を解任し、佐久間悟ＧＭが自ら指揮をとることになった。
この監督交代の効果も劇的だった。それまで11戦して２勝９敗、最下位に沈んでいた甲府が、佐久間新監督就任後は「第１ステージ」の残り６試合を無敗（４勝２分け）で乗り切り、一挙に「残留圏内」の12位まで順位を上げてしまったのだ。
「第２ステージ」では７試合して１勝２分け４敗と調子を落としている甲府だが、年間通算順位はまだ14位。「残留圏内」にいる。
そして甲府と鹿島に続き、８月１日には３人目の監督交代があった。「降格圏内」からなかなか抜け出せない清水エスパルスで大榎克己監督が辞任、田坂和昭コーチが昇格したのだ。興味深いことに、田坂コーチは６月１日付けでＪ２大分トリニータの監督を解任され、７月２日に清水のコーチになったばかり。監督交代は既定路線だったのかもしれない。
だが田坂監督は他の２人のようにはうまくいっていない。東アジアカップで10日間ほどの準備期間があったにもかかわらず、リーグ再開後の２試合は湘南ベルマーレに１－２で敗戦、アルビレックス新潟に１－１で引き分けと、まだ勝利がない。
監督を替えれば必ず連勝するなら、もっと多くの監督交代劇が起こっているだろう。しかしときには、監督交代でさらに事態が悪いことになることもある。清水の田坂監督は確固たる信念の持ち主であり、安易な妥協をしない強いパーソナリティーの持ち主だが、清水の選手たちはその指導に応えられるだろうか。
シーズン半ばでの監督交代は「非常事態」ではあるが、１シーズンに必ずいくつかのチームがこの状態に陥る。今季も、さらに交代劇が起こる可能性は十分にある。
文：大住良之（サッカージャーナリスト）
