「星野恭子のパラスポーツ・ピックアップ」（510） 迫力を間近で体感！ ⾞いすバスケの国内新リーグ戦、 「WB SUPER LEAGUE」 がスタート！
パリオリンピックが閉幕し、パラリンピック開幕間近のタイミングまで約2週間となった8月12日、国内パラスポーツで興味深い取り組みがスタートしました。車いすバスケットボールの新しいリーグ戦、「WB SUPER LEAGUE （呼称：スーパーリーグ）」が開幕したのです。
スーパーリーグは今年発足した「WB SUPER LEAGUE実行委員会」が運営する、車いすバスケとしては国内初のリーグ戦です。関東エリアを拠点とする、神奈川VANGUARDS、COOLS、埼玉ライオンズ、千葉ホークス、NOEXCUSEの5チームによって組織され、毎年夏から翌1月頃までの会期で、5チーム総当たりでの試合を実施し優勝チームを決定します。
関東を拠点とする5チームが参加して開幕した、「WB SUPER LEAGUE」ちなみに、車いすバスケの国内大会としては毎年1月から2月に、クラブチーム日本一を決める「天皇杯・日本車いすバスケットボール選手権大会」が開催されています。前年の夏頃から本戦出場に向けた予選大会も行われ、各チームにとっては年間の大きな目標となっています。
他にもいくつかのカップ戦が実施されていますが、試合数は限られています。スーパーリーグは真剣勝負の対外試合の機会を増やし、また有観客で開催することで、車いすバスケファンにとっても観戦機会が増える画期的な大会です。
記念すべき開幕日となった8月12日は参加全5チームが顔を揃え、全4試合が実施されました。会場となった所沢市民体育館（埼玉県所沢市）には約400人の観客が集まり、熱戦を後押ししました。神奈川VANUARDSは赤、埼玉ライオンズなら緑など、それぞれのチームカラーのＴシャツをまとったファンも多く、車いすバスケの人気を改めて実感させました。
開幕戦を戦う、千葉ホークス（紺）とCools（白）また、参加した選手からは新リーグによって試合数が増えることは、「チーム強化にとても大きい」という声が聞かれました。
長くドイツのプロリーグでのプレー経験もあるNO EXCUSEの香西宏昭キャプテンは、「試合に向けた準備の仕方を練習できる。メンタルや体もそうだし、認知判断なども」と、新リーグの誕生を歓迎。
昨年、天皇杯を制した神奈川VANUARDSのエース、鳥海連志選手は、「国内大会が少ない中、こうやってリーグが開催されることはすごいポジティブ。多分これからどんどん形は変わっていくとは思うが、より良い方向に進んで、選手だったり、運営だったり、ファンの皆さんと一緒に作っていくリーグだと感じた」と期待感を語りました。
ファンが見守るなか、シュートを放つ神奈川VANUARDSの鳥海連志選手同じくVANUARDSの前田柊キャプテンは、「自分たちは天皇杯も連覇をして勝ち続けなければいけないチーム。まずは、リーグでもしっかり勝ち切りたい」と目標を掲げました。
有観客開催を歓迎する声も聞かれました。千葉ホークスの川原凛選手は、「これまで、強いチームと試合をする機会は少なく、とくにお客さんが入っての機会は少なかった。一生懸命やっている姿をファンの方に見ていただきたい気持ちがある」と話し、Coolsの野本陵太キャプテンは、「会場の雰囲気に飲まれないような試合経験を詰める」とメリットを語りました。
埼玉ライオンズの北風大雅キャプテンは、「車いすバスケの魅力を発信できるかが、この5チームに託されたものでもあると思う。自覚と責任を持ってリーグ戦をしっかりプレーしたい」と意気込んでいました。ライオンズは昨年の天皇杯では惜しくも準優勝に終わり、天皇杯初優勝を目標に掲げています。
大会実行委員会によれば、将来的には新チーム加入の可能性なども視野に入れつつ、まずはこの5チームでしっかり地固めをし、「車いすバスケ界の持続可能な発展につなげ、ステークホルダーの生きがいを最大化する」を目指しています。今季はさらに、来年1月までに5会場での試合が予定されています。車いすバスケを間近で楽しめる「WB スーパーリーグ」、ぜひご注目ください。
なお、会場によって、入場券事前申し込みや有料チケット販売など、観戦方法が異なっています。下記に紹介するSNSやチケットサイトなどでご確認ください。
＜8月12日の試合結果＞
埼玉ライオンズ 39 vs NO EXCUSE 61 〇
COOLS 48 vs 千葉ホークス 57 〇
COOLS 51 vs 埼玉ライオンズ 66 〇
〇神奈川VANGUARDS 85 vs 千葉ホークス 29
＜WB SUPER LEAGUE公式SNS＞
Instagram: https://www.instagram.com/wb_super_league/
＜今後の試合スケジュール＞
・9月8日： 千葉ホークス vs NO EXCUSE @福太郎アリーナ（千葉県鎌ケ谷市）
・9月14日： 神奈川VANUARDS vs COOLS、 埼玉ライオンズ vs 千葉ホークス @サイデン化学アリーナさいたま （さいたま市記念総合体育館）
・10月5日： COOLS vs NO ESCUSE @BumB東京スポーツ文化館（東京都江東区）
・12月8日： 神奈川VANGUARDS vs NO EXCUSE @(予定) 市川市スポーツセンター（千葉県市川市）
・調整中： 神奈川VANGUARDS vs 埼玉ライオンズ ＠調整中
＜チケット申し込み・販売＞
（文・写真：星野恭子）
