「星野恭子のパラスポーツ・ピックアップ」（８４） ５．１８～５．２６
国内外のパラリンピック競技の話題を独自にセレクトした「パラスポーツ・ピックアップ」シリーズ。今号は、来年のリオデジャネイロ・パラリンピックで初のメダル獲得を目指すウィルチェアーラグビー日本代表の国際強化試合での優勝のニュースから、日本におけるパラスポーツ振興を目的に1965年に設立された日本障がい者スポーツ協会が５０周年を迎えたニュースなどをレポートしています。
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■ウィルチェアー（車いす）ラグビー
日本が、予選から全勝で優勝！
・２２日～２４日： 世界ランク４位の日本、イギリス（同５位）、デンマーク（同６位）、ニュージーランド（同８位）を迎え、日本パラリンピック委員会（JPC）が主催した国際強化大会「２０１５ジャパンパラ・ウィルチェアーラグビー競技大会」が千葉ポートアリーナで開催され、日本が予選リーグから５戦全勝で金メダルを手にした。
写真: ４カ国対抗戦で全勝優勝を果たし、金メダルを獲得した日本チーム＝2015年5月24日／千葉ポートアリーナ
巧なチェアワーク（車いす操作）と激しいタックルで得点を重ねたエース池崎大輔は、「初戦からいいスタートが切れたのでよかった。誰もがチームのために全力を尽くした結果。（選手間の）コミュニケーションをもっと取っていきたい」と振り返った。
現在、世界ランク４位の日本はトップ３（オーストラリア、カナダ、アメリカ）に割って入り、来年のリオデジャネイロ・パラリンピックでのメダル獲得が大目標だ。萩野晃一ヘッドコーチは、今大会の優勝を評価しながらも、「メダルに届くか、今はまだ自信がない。メンタル強化やトレーニング方法を変えて、さらに取り組んでいかなければ」と気を引き締めた。
日本代表はこのあと１０月下旬に、来年のリオデジャネイロ・パラリンピック出場権をかけた大一番、「アジア・オセアニア選手権」（千葉ポートアリーナ）に臨む。今大会の優勝を弾みに、まずは「大目標」への挑戦権をしっかりとつかみ取ってほしい。
＜日本の全試合結果＞
予選リーグ第１戦： ○ ５６―４３ ニュージーランド
同 第２戦： ○ ５５－３６ デンマーク
同 第３戦： ○ ５６－４９ イギリス
準決勝： ○ ５１－４１ ニュージーランド（予選４位）
決勝： ○ ５７－４３ イギリス
＜最終順位＞
優勝：日本／２位：イギリス／３位：デンマーク／４位：ニュージーランド
■車いすテニス
国枝と上地が単複制覇。ジャパン・オープンで他を圧倒
・１６日： 福岡県飯塚市で１２日から開催されていた「第３１回飯塚国際車いすテニス大会（ジャパン・オープン）」の第５日、男女ダブルス決勝が行われ、男子は国枝慎吾／ゴードン・レイド（イギリス）組が、ミカエル・ジェレミアス（フランス）／マイケル・シェーファース（オランダ）組を６－１、６－１のストレートで下した。女子は、上地結衣がジョーダン・ホワイリー（イギリス）と組み、サビーネ・エラーブロック（ドイツ）／ルーシー・シューカー（イギリス）組に４－６、６－３、６－４で逆転勝ちを収めた。
・１７日： ジャパン・オープン最終日は男女シングルス決勝が行われ、男子は世界ランキング１位の国枝慎吾（ユニクロ）がゴードン・レイド（イギリス）を６－２、６－３のストレートで下し、大会８連覇を達成。女子も同１位上地結衣（エイベックス・グループ・ホールディングス）が同２位のアニク・ファン・クート（オランダ）をフルセットの末、１－６、６－１、６－３で退け、３度目の栄冠を手にした。
■陸上競技
義足アスリートによる世界新が、続々誕生！
・１８日： 国際パラリンピック委員会（IPC）によれば、１６日にスペインで開催されたパラ陸上競技大会で、男子T４４クラス（片下腿切断など）走り幅跳びで、ドイツのマルクス・レームが８ｍ２９をマークし、自身のもつ世界記録を５ｃｍ更新する、世界新記録を樹立した。レームは昨年７月、ドイツ選手権で当時の世界新記録となる８ｍ２４を跳び、健常者を抑えて優勝も果たし、注目された。
また、同日にオランダで行われた大会では、女子T４３クラス（両下腿切断など）２００ｍで、同国のスター、マーロウ・ファン・ラインが２５秒９９をマークし、彼女自身が３年前のロンドンパラリンピックでつくった世界記録を０．１９秒、更新した。また、ファン・ラインは１００ｍでも追い風参考記録ながら、世界新レベルの１２秒６９をマークした。現在の世界記録は今年２月、UAEで開催された大会で、彼女自身がつくった１２秒８５。
■東京発
日本のパラスポーツ普及・発展のために！
・２６日： ２４日に創立５０周年を迎えた日本障がい者スポーツ協会（JPSA）が都内で記念式典を行い、文部科学省の下村博文大臣や２０２０年東京オリンピック・パラリンピック組織委員会の森喜朗会長、多くのパラリンピアンら約３００人が来場した。
式典では同協会の鳥原光憲会長があいさつしたほか、火の鳥の羽をモチーフに、アスリートの心の中で燃える炎をイメージしたという、新しいコミュニケーションマークも発表された。JPSAによれば、日本の障がい者スポーツの未来を見据え、新たな思いを形にしたシンボルマークだという。
（文・写真： 星野恭子）
