「週刊Ｊリーグ通信」 第12節「驚異のピンポイントクロス」（大住良之 ）
首位浦和レッズが２位ＦＣ東京を迎えての１戦を４－１で快勝。観戦に訪れていた日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督が「これがサッカー。すばらしい試合だった」と手放しでほめた浦和のプレーは、今季最高の充実度だった。
Ｆ東京は前節の鹿島アントラーズ戦（ホーム、０－１）に続く敗戦で、４位に後退した。「浦和は勝利に値するチームだった」とマッシモ・フィッカデンティ監督が認めるほど、力の差を感じさせる試合となってしまった。
だがきょう取りあげるのはそのＦ東京の背番号６、左サイドバックの太田宏介である。
1987年７月23日生まれ、27歳。東京都町田市出身。つくし野ＳＳＳ（町田市）－ＦＣ町田－麻布大淵野辺高校（神奈川県相模原市）と、東京都と神奈川県をまたぎながらも「地元」で育ち、2006年に横浜ＦＣ（当時Ｊ２）に加入、元日本代表で「狂気の左サイドバック」と言われた都並敏史の指導を受けて左サイドバックとしてのスペシャリティーを磨いた。
３年目に完全レギュラーとなり、2009年に清水エスパルスに移籍。ここでも３年間左サイドバックとして活躍し、欧州を含め多くのクラブからオファーを受けるなか、2012年にＦ東京に移籍した。
2010年１月に若手で編成された日本代表（岡田武史監督）に選ばれてイエメン戦（アウェー）で代表デビュー。2014年にはハビエル・アギーレ監督指揮下の日本代表に招集され、2015年１月のアジアカップ代表にもなった。もちろん、ハリルホジッチ監督の日本代表にも呼ばれている。
この太田の左足から繰り出されるクロスの精度が並大抵ではないのだ。
１－４で負けた浦和戦、Ｆ東京が放ったシュートは前半に１本、後半に４本。90分間でわずか５本だった。だがそのすべてが、太田のクロスから生まれているのである。
前半は25分に太田の右ＣＫをファーポスト側でＦＷ武藤嘉紀がヘディングシュート、わずかに右に外れる。後半４分、右サイドからの太田のＦＫを中央に走り込んだＤＦ森重真人がボレーシュート（わずかに右へ）。後半16分、太田の左ＣＫはファーポストに走った森重の頭にぴたりと合いったが、ヘディングシュートはわずかに上。
そして後半29分、左タッチライン際でＭＦ東慶悟から戻されたボールを受けた太田は一歩もってクロス。走り込んだＦＷ前田遼一のヘディングシュートがゴールネットを揺らし、Ｆ東京のこの日の唯一の得点が生まれる。そして後半45分、太田の右ＣＫに中央で森重が頭に合わせ、左に飛んだボールをＤＦカニーニが押し込もうとしたが、惜しくもオフサイド。
おわかりだろうか、太田は、その左足キックだけで５回もの決定的なチャンスを演出したのだ。浦和は太田のＦＫやＣＫの精度をよく研究し、相手のマークについていたのだが、太田はそのたびごとにマークの薄くなりそうな地域と味方選手を見抜き、おそらくミリ単位の正確なクロス（ほとんどがライナー性だった）を送り込んだのだ。
すなわち、この試合は、「ＧＫ西川周作を含め11人でパスをつないでプレーしようとした浦和」対「太田の左足でチャンスをつくるＦ東京」という試合だったのだ。
こうした現象はこの１試合のことではない。この前節、鹿島に０－１で敗れた試合でも太田のクロスの精度は傑出していた。
前半まったくサッカーができず、鹿島に１点のリードを許したＦ東京は、後半になってシステムを変えて猛攻に転じた。そのなかで９本のＣＫを得たのだが、太田がすべてけり、正面の前田へ、ニアポストのＭＦ高橋秀人へ、ニアポストの前田へと、次々と頭に合わせていったのだ。ＣＫのたびにボールがＦ東京の選手の頭に行くのを見て、鹿島のＧＫ曽ヶ端準も生きた心地がしなかったのではないか。
Ｊリーグには正式な「アシスト」の記録はない。日本のサッカーでの「アシスト」の導入は、1966年の日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）２年目。常任運営委員だった岡野俊一郎氏（後にＩＯＣ委員、日本サッカー協会会長）の発案だった。だがＪリーグ時代にはいったとき、認定の基準が不明瞭なアシストは記録に残されないことになった。
だがメディアなどでは独自にカウントして公表しているところもある。直接的な最後のパスだけを対象にしたＴＢＳの「Super Soccer」のサイトによれば、第12節までのアシストランキングトップは６アシストを記録した３人で、もちろん太田もそのひとり。他の２人は、川崎のＭＦ中村憲剛と鳥栖のＭＦ藤田直之である。
中村はスルーパスの芸術家で、６アシストのうちＦＫなどクロスのアシストが４、ＦＷレナトとＦＷ大久保嘉人へのスルーパスが２本。
藤田はＦＷ豊田陽平というヘディングの名手をチームメートにもち、６アシストのうち４本がＦＫからのクロス、１本がＣＫからのクロスで、豊田を囮にＭＦ谷口博之にヘディングを決めさせたものも２点ある。興味深いのは藤田には「ロングスロー」という武器もあることで、このスローから１点豊田のヘディングゴールをアシストしている。
そして太田は、もちろんすべてがＦＫかＣＫ、あるいは流れのなかでのクロスからのアシストだ。ＤＦ森重が３ゴール、ＦＷ武藤が２ゴール、そしてＦＷ前田が１ゴールをこの太田の左足から送られてきたボールで決めている。
さらに、太田は今季２得点を自ら決めているが、いずれも直接ＦＫを叩き込んだものだ。１本目は右サイドから中央の選手に合わせようとしたものがはいってしまったものだったが、第９節の川崎フロンターレ戦では０－１で迎えた後半26分にゴール正面のＦＫを低いシュートで叩き込み、チームを蘇らせた。そしてその16分後には左ゴールライン近くのＦＫを走り込んできた武藤の頭にぴたりと合わせ、決勝点を生んでいる。
太田のキックの精度は、昨年Ｊリーグがつくって公式サイト上で話題になった「キャプテン翼・早田誠のカミソリシュート」の再現版を見れば明らか。これは現在も下記で見ることができる。
https://www.youtube.com/watch?v=OSvqog6szb4
このシュートはアウトサイドキックだが、太田のクロスの大半は縦に抜け、左足のインサイドを使って送るものだ。
サッカーは当然チーム同士のゲームである。しかしなかには「見るべき個人の技術」もある。太田のクロスは、Ｊリーグのなかでもその三指にはいるものに違いない。
〈文：大住良之（サッカージャーナリスト）、写真：Jリーグ公式サイトより〉
