今号では、3月後半に海外で開催されたさまざまな競技の国際大会に注目し、日本代表の主な活躍をピックアップしました。パリパラリンピック出場権獲得、優勝、メダル獲得など嬉しいニュースを開催日程順にご紹介します。

■車いすカーリング

世界車いすミックスダブルスカーリング選手権大会2024

3月11日～16日@韓国・江陵市

日本代表として出場した小川亜希・中島洋治ペアは参加21カ国中、4位入賞を果たした。同ペアは3グループに分かれて行われた予選リーグで5勝1敗となり、全体8位で決勝トーナメントに進んだ。準々決勝では同1位のアメリカに9-8で勝利したが、準決勝で中国に2-7で敗戦。3位決定戦でもイタリアに4-8で敗れた。

同ペアは昨年10月に日本車いすカーリング協会が主催した車いすミックスダブルスカーリング強化指定選手選考大会の優勝チーム。ミックスダブルスは2026年のミラノ・コルティナダンペッツォパラリンピックで初めて実施される新種目で、日本は今後、同パラへの出場権獲得を目指す。

■ノルディックスキー

FISパラノルディックスキーワールドカップファイナル・カナダ大会

3月13日～17日＠カナダ・プリンスジョージ

ノルディックスキーワールドカップ最終戦。14日のクロスカントリースキー5kmクラシカル・インディビジュアルで、男子立位の川除大輝選手が優勝、新田佳浩選手が４位に入賞。さらに17日の同クラシカル20kmで川除選手が優勝し、新田選手も3位に入った。この結果も含め、川除選手は2年連続でW杯総合チャンピオン、新田選手も同3位となる快挙を果たした。

日本障害者スキー連盟を通し、川除選手は「2年連続で総合優勝できたのはサポートしてくださる皆さん、応援してくださる皆さんのおかげ。まだまだ力不足な所もありますので、さらに力をつけて、来シーズンも頑張りたい」とコメントし、新田選手も今シーズン最後のレース、クラシカル20kmマススタートで、「前半は自分のペースを守ることを意識し、中盤からはカナダのマーク選手との差を詰めることに成功。追いついてからは一気にスパートをかけて引き離すことに成功し、今シーズン初の表彰台に立つことができたことは来シーズンの励みにもなった」と振り返った。