「星野恭子のパラスポーツ・ピックアップ」(483) 世界で活躍する日本代表選手たちの今!
1月から2月にかけて、「世界」と戦った日本代表選手たちの活躍について、今号では冬本番に海外転戦中のノルディックスキー、パリパラリンピックで悲願の金メダルを目指す車いすラグビー、パリパラリンピック出場権獲得を狙う車いすバスケットボールの3競技に注目しました。
■ノルディックスキー
ワールドカップ2大会で、川除大輝選手が2冠!
国際スキー・スノーボード連盟(FIS)主催のパラノルディックスキーワールドカップがイタリアのドッビアーコ(1月24日〜28日)とマルテール(1月31日~2月1日)で相次いで開催され、2022年北京パラリンピック金メダルの川除大輝選手(日立ソリューションズ)が、初戦のクロスカントリースキー10kmクラシカル(マススタート)と第2戦の同スプリントクラシカル(1.3km)の男子立位カテゴリー2種目で優勝を果たした。
川除選手は他に同10㎞クラシカル(個人スタート)で2位、同10kmフリースタイルで6位入賞を果たした。
日本障害者スキー連盟を通して川除選手は、ドッビアーコ大会での10kmクラシカル(マススタート)では、「序盤は自分のペースを守りつつ、後ろとのタイムを確認しながらリラックスして入ることができた。終盤は2位の選手にかなりタイムを縮められたが、残りの力を振り絞り1位でゴールすることができた」と振り返り、次戦のスプリントクラシカル(1.3km)では、「大会会場のマルテールは標高(1700m)が高く、ドッビアーコからの期間も短かったため、調整がとても難しい状況だった。だが、予選から自分の強みを活かし、決勝でもラストの登りで2位の選手を突き放し優勝することができた」と手応えをうかがわせた。
レジェンド、新田佳浩選手(同)も同2大会を通し、同じく男子立位でクロスカントリースキー10kmクラシカル(個人/マススタート)と、同スプリントクラシカル(1.3km)の3種目で4位入賞を果たした。
また、マルテール大会ではバイアスロン競技も行われ、7.5kmスプリントで男子立位ベテランの佐藤圭一選手(セールスフォース・ジャパン)が5位に入賞した。
佐藤選手は「射撃は満射できたが、射撃タイム短縮に課題が残る。スケーティングは特に海外選手との走力差があるため継続的なトレーニングが必要。結果的に滑るスキーを作ってくれたワックスマンとチームのサポートによりなんとか入賞する事ができ、良かった。自分の実力を上げてメダル獲得を目指したい」と今後への意気込みを話した。