「週刊Ｊリーグ通信」 第８節／第９節「日本人ストライカー花盛り」
Ｊ１のファーストステージは、４月29日（水）に第８節が、そして中２日の５月２日（土）に第９節が開催された。
そのなかで目立つのが日本人ストライカーたちの元気さだ。
第９節終了時の得点ランキングを見ると、宇佐美貴史（Ｇ大阪）が９点で首位を走り、大久保嘉人（川崎）と豊田陽平（鳥栖）が７点、そして武藤嘉紀（Ｆ東京）が６点と、上位４人までを日本人選手が占めているだけでなく、猛烈な勢いで得点を取っているのが目立つ。
９節はシーズン全34試合の４分の１強といったところ。仮に４倍してみると、宇佐美は36点、大久保と豊田は28点、そして武藤も24点になってしまう（そんなに計算どおりにいくわけがないが）。
Ｊリーグがスタートして昨年まで22シーズン、その間に日本人の得点王は延べ10人。３人が２回このタイトルを獲得しているから、わずか７人ということになる。
35試合を終わった時点で得点ランキングトップが42点（クリスティアノロナウド＝レアル・マドリード）、２位が40点（メッシ＝バルセロナ）という別世界のような例もあるが、１シーズンに34～38試合程度で行われている世界中のリーグ戦で、得点王となるのはほとんどが20点台だ。１試合あたりの得点は0.6～0.7点程度にすぎない。
現代のサッカーでは、「２試合に１点のペースでストライカーとしては合格」と言われている。
Ｊリーグ（Ｊ１）で得点数が試合数（その選手の出場試合数ではなく、１クラブあたりのシーズンの試合数）を上回ったのは、1998年の中山雅史（磐田＝34試合で36得点）ただひとり。「シーズン20ゴール」は、ストライカーたちにとって大きな指標なのだ。
その「指標」に達した日本人ストライカーは、1993年から2014年までの22シーズンで延べ22人にすぎない。三浦知良（カズ）、武田修宏（ともにＶ川崎）、福田正博（浦和）、中山雅史の４人が２シーズンにわたって「オーバー20」を叩き出しているから、人数としてはわずか18人ということになる。
Ｊリーグが始まって３シーズン目の1995年に初めての日本人得点王（福田）が誕生し、日本人の「オーバー20」も４人を数えた。しかしこのシーズンは14クラブで２回総当たりを２ステージ戦い、シーズンの試合数は52にもなっていた。Ｊリーグ22シーズンのなかでも飛び抜けて試合数が多い年だった。この年に限っては、「指標」を30得点にしなければならないかもしれない。
さて、Ｊリーグの歴代得点王には、豪華な顔ぶれが並んでいる。
ディアス（アルゼンチン代表）、エムボマ（カメルーン代表）、ワシントン（ブラジル代表）、ケネディ（オーストラリア代表）…。
長い間、日本人ストライカーたちはそうした「外国人エース」たちの陰の存在だった。彼らをおしのけるようにカズ、福田正博、中山雅史、高原直泰らが脚光を浴びたシーズンもあったが、21世紀にはいると外国人ストライカーの圧倒的な活躍が目立ち、日本人ストライカーは「脇役」に甘んじざるをえなかった。
それをひっくり返したのが、前田遼一（磐田）の２年連続得点王（2009年、2010年）だった。2012年には佐藤寿人（広島）が追いすがる豊田陽平（鳥栖＝19点）をおさえ、22点で得点王となった。そして2013年、日本人ストライカー大活躍の年がくる。
大久保嘉人（川崎）が26点という７シーズンぶりの高得点で得点王となったのだが、その大久保に川又堅碁（新潟、現在名古屋）が猛烈な競り合いを見せ23点をマークして２位、３位柿谷曜一朗（Ｃ大阪、現在バーゼル）21点、４位豊田陽平（鳥栖）20点と続きき、なんと得点ランキングの上位８人を日本人が占めたのだ。
そして今季は、その再現、いや、それ以上の日本人ストライカーの「暴れん坊」ぶりが発揮されている。
何よりすごいのは、彼らが「得点数」が多いだけでなく、「得点試合数」が多く、それがチームに大きく貢献していることだ。
Ｇ大阪の宇佐美貴史（９得点）は、第９節こそ浦和（なかでもＧＫ西川周作）の堅守に得点を阻まれたが、９試合のうち７試合で得点を記録し、第３節から８節まで６試合連続得点。チームを６連勝に導いた。
７得点で宇佐美を追う川崎の大久保嘉人と鳥栖の豊田陽平はともに６試合で得点を記録。３年連続得点王を目指す大久保は多彩な得点能力を見せているが、豊田は圧倒的なヘディングのパワーで対戦チームを恐れさせている。
そしてＦ東京の武藤嘉紀（６得点）も５試合で得点。Ｆ東京の好調（６勝２分け１敗で２位）を牽引している。
第９節の注目カードのひとつ、Ｆ東京×川崎（調布・味の素スタジアム）では、前半に大久保が見事なヘディングで先制、終盤に同点としたＦ東京は、残り３分にＦＫを受けた武藤が豪快なヘディングシュートを叩き込み、２－１で逆転勝ち。「多摩川クラシコ」（多摩川をはさんだライバル同士の対戦）を見に集まった４万2604人もの大観衆を熱狂させた。
この４人のほかにも、工藤壮人（柏、現在４得点）、永井謙佑（名古屋、４得点）、小川慶治朗（神戸、４得点）、川又堅碁（名古屋、３得点）、金崎夢生（鹿島、３得点）、伊藤翔（横浜ＦＭ、３得点）、大前元気（清水、３得点）など、各クラブで個性的な日本人ストライカーたちが活躍している今季。ぜひいちど、スタジアムで彼らの「生ゴール」を堪能してほしいと思う。
〈写真：Jリーグ公式サイトより〉
