【週刊Ｊリーグ通信】第５節「Ｇ大阪を勝利に導く宇佐美のシュートは、日本代表も牽引する？」
昨年３冠のガンバ大阪のエンジンが温まってきた。第３節から３連勝。勝ち点を10に伸ばし、気がつけば首位に並ぶ浦和レッズとＦＣ東京（ともに勝ち点11）に１差と迫っている。その３連勝を牽引するのは、ＦＷ宇佐美貴史（22）のシュートの才能だ。
宇佐美はこれまでの５試合のうち４試合で得点。総得点は６でランキングのトップ。第４節と第５節はともに２得点でチームを勝利に導いている。
宇佐美の今季の６得点を振り返ってみよう。
今季の得点「第１号」はＦ東京との第１節。後半８分に宇佐美自身へのファウルで得たＰＫをけった。Ｇ大阪の本来のＰＫキッカーはＭＦ遠藤保仁だが、このときは宇佐美が遠藤に「自分にけらせてほしい」と要求し、受け入れられたという。しかしＧ大阪の長谷川健太監督は後に「ＰＫは遠藤」とチームに再確認したというから、苦々しく思ったに違いない。
「第２号」は１節おいて甲府との第３節。自らのシュートが当たり損なったこぼれ球をＭＦ阿部浩之が決めて先制した直後の後半19分、前線でＦＷパトリックがポイントをつくり、阿部に下げたボールがゴール正面20メートルの宇佐美に渡ると、宇佐美は足元にぴたりと止めて相手ＤＦが出てくるところを２タッチ目で右斜め前に出してかわし、そのまま右足を振り抜いて左隅に決めた。
「第３号」は第４節名古屋戦の前半終了間際。左サイドでボールを受けた宇佐美は中央の見方に低いライナーでパスを送ったつもりだったが、相手ＤＦの頭に当たって方向が変わり、ゴールに吸い込まれた。最初は「オウンゴール」と発表されたが、後に「宇佐美の得点」と変更された。
「第４号」は同じ名古屋戦の後半４分。右からＤＦ米倉恒貴が突破、ゴールライン際から戻したところを宇佐美が右足ワンタッチでゴール左に送り込んだ。米倉の突破に合わせてゴール方向に動いていた宇佐美だったが、米倉がパスを出す直前には止まっていた。これによってマークが外れ、フリーでのシュートとなった。
「第５号」は第５節清水戦、０－０の前半29分、ＭＦ阿部が相手ゴールに向かって送ったパスを清水ＤＦ平岡康裕が頭でクリアしようとしたが、宇佐美がその頭の前に右足を上げてボールに触れ、平岡の背後に落とすとワンバウンドしたボールを前進するＧＫよりも早くとらえて叩き込んだ。
そして「第６号」は２－２の同点で迎えた後半40分。ペナルティーエリア前で相手ゴールを背にしてボールを受けた宇佐美は、目の前を左に走り抜けたＦＷパトリックに相手守備陣がつられたと見ると右に反転、タックルにくる相手をかわすと、右45度、ゴールまで10メートルから思い切り右足を振り抜き、ゴール右上隅に決めた。
６ゴールはすべて右足。ＰＫによる「第１号」と「オウンゴールぎみ」の「第３号」を別にすると、どれも非常に美しいものだった。
宇佐美のシュートの才能の第１のポイントは、シュートを打つための「スペース」を自らつくり、タイミングを逃さずに使っていることだ。甲府戦で決めた「第２号」と、名古屋戦の「第４号」にそれが表れている。甲府戦では意図的に足元にぴたりと止めることで相手ＤＦを引き寄せ、それによって生まれるスペースを即座に使って得点した。名古屋戦の「第４号」は、「動いてきて止まる」ことでスペースをつくった。
第２のポイントは、瞬間的なスピードと足の振りの速さだ。甲府戦のゴールは、生まれたスペースを振りの速さで生かして決めたものだった。清水戦の「第５号」は、平岡をかわした後、ボールは宇佐美と相手ＧＫとの間に落ちた。普通ならＧＫが処理できるか、悪くてもシュートを体でブロックできるはずのタイミングだったが、宇佐美は素早くバランスを立て直してボールに寄ると、驚くべき速さで再びボールにタッチしてゴールに送り込んだ。
そして何よりも宇佐美のシュートの才能を示したのが、清水戦の「第６号」だった。右45度から宇佐美がゴールに迫ったとき、多くの人が日本代表のウズベキスタン戦で宇佐美が決めたゴールを思い浮かべたのではないか。あのときも、ドリブルでペナルティーエリアの右にはいると、宇佐美は低く鋭いシュートをゴール左隅に決めた。
しかしこの清水戦、宇佐美は力いっぱい右足を振り抜くと、ゴール右上隅に決めたのだ。
右45度からもってはいったとき、シュートのポイントは２つある。ひとつは左下隅。プロでも95％はここを狙う。
しかしきちんとけることができるなら、より得点の確率が高いのが右上隅なのだ。相手ＧＫは左下隅へのシュートを予測するからその準備をする。右上隅へのシュートは、距離としてはＧＫから近くても、予測の裏をつくからＧＫの反応は遅れ、また、低いシュートと比較すると高いシュートはコースの把握が難しく、その分防ぎにくくなる。
ところがここを狙ってシュートを決められる選手はＪリーグの日本人ＦＷではほとんどいない。昨年のリーグで川崎フロンターレのＦＷ大久保嘉人（32歳）が同様のシュートを決めたが、宇佐美は、「第６号」で２年連続得点王の大久保なみのシュートの才能の持ち主であることを証明した。
才能には疑いのない宇佐美。しかし本物の「日本のエース」になるには、まだまだ課題が多い。なかでも90分間戦うことのできるフィジカル面の強化は不可欠だ。また、厳しいマークに合うとサイドや中盤に「逃げる」傾向も是正しなければならない。
宇佐美が課題を克服し、才能をフルに発揮し始めたら、Ｇ大阪だけでなく、日本代表も日本のサッカーも、一歩前進できるはずだ。
〈写真：G大阪・宇佐美選手（Jリーグ公式サイトより）〉
