緑園の天使（原題：National Velvet）
舞台は１９２０年代のイギリス南部の田舎町。精肉店を営むブラウン夫婦の間に産まれたヴェルヴェット（エリザベス・テイラー）は、寝ても覚めても馬のことばかり考えている少女。いつかの日か自分の馬を飼うことを夢見ている。
ある日の学校帰り、ヴェルヴェットは、亡き父の残した住所録を頼りに一人旅を続ける青年マイ（ミッキー・ルーニー）と出会う。すると、ふたりの眼の前に、一頭の栗毛馬が驚異的な跳躍力で柵を飛び越え、牧場から逃げ出してくる。
あまりの暴走癖のため、飼い主が手放したその馬を、くじ引きで手に入れたヴェルヴェットは、かつて騎手だったマイの指導のもと、リヴァプールで開催される世界最高峰の障害レース「グランド・ナショナル」出場を目指して調教していく。
ところが、幼いふたりが片田舎から連れてきた無名の馬に、真面目に乗ろうとする騎手はいない。レースに出場しないまま帰ることも考えた二人だったが、どうしてもあきらめ切れない。意を決したヴェルヴェットは長い髪をバッサリ切り落とすと、男のフリをして愛馬に跨り「グランド・ナショナル」のスタートラインに向かうのだった。
撮影当時１２歳だったエリザベス・テイラーのチャーミングさを、余すことなくフィルムに焼き付けるのが目的のような映画だ（実際彼女はこの作品で、一躍アメリカを代表する子役スターになった）が、あまりに自然な馬たちの‘演技’には驚かされる。さほど特撮技術の発達していなかったはずの時代に、どうやって撮影したのか。落馬を交えた過酷なレースシーンは、迫力とスピード感に満ち溢れ、名うての競馬ファンたちも高く評価する一本。
この作品に登場する「グランド・ナショナル」とは、毎年４月の第２土曜日にリヴァプール郊外のエイントリー競馬場で開かれる。距離約７，１９０ｍ、左周り。生垣や水濠（すいごう）など計３０の障害を跳ぶ。完走も難しく、出走の半数以上が落馬することも珍しくない。１８３９年に初めて行われた伝統のレースで、イギリスでは馬券売り上げやテレビ視聴率でダービーを上回る人気を誇る。ＪＲＡのＧ１レース中山大障害は、このレースをモデルにしている。
日本馬では１９６６年にフジノオーが初出走。９５年には、田中剛騎手（現調教師）が日本人ジョッキーとして初騎乗。いずれも落馬、競走中止に終わっている。
