漏洩の経緯は東電が時系列にまとめている。漏洩を発見したのは１９日の２３時２５分で、ルーチンのパトロールをしていた協力企業作業員がＨ６エリアの汚染水タンク上部から漏洩しているのを発見。現場を確認したところ、天板の雨樋から堰外に直接、汚染水が流れていたことがわかったという。

[caption id="attachment_19347" align="alignleft" width="300"] 東電が公表した汚染水漏れ発見の時系列[/caption]

東電の発表によれば、汚染水が漏れたのは、本来の計画とは違ったタンクに汚染水を移送してしまったためだ。この日の計画では、除染装置から汚染水を移送する先はＥエリアのタンク群だった。ところがＥエリアより除染装置に近いところにあるＨ６エリアにつながる弁が開いていたため、汚染水が流れこんでしまったという。

疑問なのは、漏洩を示す兆候に気づく機会が何度もあったのに、見過ごされていた可能性が高いことだ。

まずひとつめの疑問。東電の説明によれば、漏洩発見の９時間半前に、漏れたタンクの水位が高いことを示す警報が鳴り、水位計の表示が激しく上下していた。このため現場の確認などをしたが異常が見つからなかったため、東電は計器の故障と判断してそれ以上の対応をしなかったという。

ところが会見では、現場確認の際にＨ６タンクの水位を目視で確認していなかったことがわかった。これでは水位計が異常なのか水位が異常なのか判断できないはずだ。なぜ現場の水位を見なかったのかについて、尾野昌之・原子力立地本部長代理は、「考えが至らなかった」「調査中」と述べるにとどまった。

２つめの疑問は、本来の移送先だったＥエリアのタンクの水位が変わっていなかったと、東電が発表していることだ。汚染水はＨ６エリアに向かってしまったのだから、Ｅエリアの水位に変化がないのは当たり前である。

不思議なのは、汚染水を移送しているはずのＥエリアの水位が変わっていないことに、汚染水が漏れるまで注意が払われなかったことだ。水位が変わらなければどこかに漏れていることになる。なぜ運転員は不思議に思わなかったのだろうか。東電はＥエリアの状況をどう認識していたかについて、調査中だとしている。

これらのことから考えられるのは、現場の対応能力が低下し続けている可能性だ。１３年夏に３００トンの汚染水がタンクから漏洩した時には、杜撰なパトロールが漏洩発見を遅らせた。１０月２日には、汚染水の移送担当者がタンクが傾いているのを知らずに入れ続け、溢れさせた。さらに１０月９日には除染装置の配管を誤ってはずし１１トンが漏洩したうえ、作業員６人が身体汚染をした。おまけに現場責任者はＰＨＳの通話範囲を知らなかったため、連絡が遅れ、大量漏洩につながった。

さらに今年２月６日には放射能濃度の分析ミスが公表され、１９日の会見では２号機の温度計を作業ミスで壊してしまったことが発表された。

すでに２０１３年１０月２８日には、汚染水対応で人為ミスが相次いだことから原子力規制委員会の田中俊一委員長は東電の廣瀬直己社長をはじめて呼び出し、長期的な計画策定を要請した。このときに廣瀬社長は、作業員の確保が困難になっていること田中委員長にを伝えた。

しかし東電は、公の会見では作業員不足を認めず、中期的に不足は生じないとしている。しかしどのような経歴、経験年数、経験値の作業員がどのくらいいるのか、作業内容に適した作業員は確保できているのかなど、詳細について東電は説明していない。これではほんとうに作業が進むのか、外からは確認のしようがない。

一方で福島第一原発の現場では、５年で１００ミリシーベルトという法律の被曝限度に近くなっている作業員が増えているという。こうした作業員には、事故直後から福島第一原発で復旧作業にあたっていたベテランも多く含まれる。彼らの積算被曝がリセットされるのは、２０１６年３月３１日だ。もし対応能力の低下要因が被曝量にあるとしたら、今後２年間は同じ状態が続くことになる。

福島第一原発の事故収束作業は、作業員というもっとも重要な要素が、抜け始めているのではないか。人為ミスは、これからも続く可能性が高い。

【ブログ「キノリュウが行く」より】

写真：東京電力